Unsere Geschichte
Wie alles begann
Book a Tour Amsterdam wurde nicht gegründet wie andere Unternehmen. Es ging nicht darum, reich zu werden oder gar seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Marc Paping - oder Paap für seine Freunde - hatte auch keinen großen Traum oder Ehrgeiz. In Wahrheit verbringt er nicht viel Zeit damit, über solche Dinge nachzudenken. Stattdessen sind ihm vor allem drei Dinge wichtig: die Menschen um ihn herum, die Stadt, in der er lebt, und dass er beides ein wenig besser hinterlässt, als er es vorgefunden hat.
Und diese drei Dinge zusammen bildeten den Samen, aus dem die Rederij erblühte.
Im Jahr 2000 erkrankte Ariane, die Paap seit vielen Jahren sehr viel bedeutet hat. Das kostete sie sowohl ihr Hausboot als auch ihren Job. Sie wusste nicht, wohin sie gehen sollte und - da die Krankheit sie ihrer Mobilität beraubt hatte - auch nicht, wie sie dorthin kommen sollte.
Wie Paap in einem kurzen Dokumentarfilm (auf Niederländisch) erklärt.
"Es versteht sich von selbst, dass man jemandem, der einem am Herzen liegt, einfach helfen muss, wenn er seine Hilfe braucht. Manchmal ist es nicht bequem, aber dann muss man es trotzdem tun. Und man muss es aus Liebe tun. Nicht nach dem Motto: 'Ich kann das für dich tun, aber das ist das letzte Mal'. Man muss es einfach tun."
Um Ariane eine Unterkunft zu bieten, baute er ein zweites Stockwerk auf sein Hausboot. Aber das war nicht genug. "Ich dachte: 'Weißt du, anstatt mit ihr im Rollstuhl durch die Stadt zu stolpern, wäre es besser, wenn ich ein kleines Schiff kaufe und sie damit herumfahre'. Am Anfang war es schwer, weil ich sie in das Boot heben musste. Aber sobald sie an Bord war, war sie wie eine Prinzessin.
Das erwies sich als der alles entscheidende Schritt. Freunde sahen sie auf dem Boot und fragten, ob sie mitgenommen werden könnten.
Dann wurde ihm klar, dass die vielen Fremden und Touristen am Rande des Kanals, die niemanden in der Stadt kennen, auch gerne aufs Wasser gehen würden.
"Es gibt einen Code. Wenn die Leute ihre Beine über dem Wasser baumeln lassen, wollen sie immer mitkommen.
Und so begann er, diese Leute zu fragen, ob sie auch eine Kanaltour machen wollten.
Von da an wuchs sie
Nicht wie ein Lauffeuer, aber doch stetig genug. Es wurde von einem Hobby zu einem netten Nebenerwerb und dann zu einem vollwertigen Geschäft. Außerdem wurde es von einer Ein-Mann-Show zu einer Familienangelegenheit, als er Carla heiratete und sie ebenfalls mitmachte.
Zugegebenermaßen war sie anfangs ein wenig eingeschüchtert. "Sie denkt, ich sei zu berühmt", sagte er damals zu einem Freund und staunte nicht schlecht. Bis zu diesem Moment war ihm offensichtlich nicht bewusst, dass er eine lokale Persönlichkeit geworden war. Er wollte nur anderen helfen. Es ging ihm nie darum, die Aufmerksamkeit auf sich zu lenken.
Aber sie passten sich an, als sie merkte, dass er sich das nicht zu Kopf steigen ließ, und er erkannte, dass er diese Anerkennung nutzen konnte, um mehr Menschen zum Erfolg zu verhelfen.
Und so werden heute noch mehr Leute an Bord gebracht. Sie haben jetzt mehrere zusätzliche Boote und auch Skipper. Sie sind auch immer bereit, zusammenzuarbeiten und neue Dinge auszuprobieren.
Und damit kommen wir zum heutigen Tag
Der Umfang des Unternehmens könnte sich geändert haben. Es geht nicht mehr darum, dass ein Mann ein zweites Stockwerk auf sein Hausboot baut und einem Freund in Not hilft. Der Grundgedanke bleibt jedoch derselbe. Es geht immer noch um die gleichen drei Dinge - die Menschen, die Stadt und darum, beides ein wenig besser zu hinterlassen, als man es vorgefunden hat. Was Ariane betrifft, so geht es ihr jetzt viel besser. Sie hat den größten Teil ihrer Mobilität und auch ihre Unabhängigkeit wiedererlangt. Natürlich macht sie immer noch gerne Bootsfahrten, aber genauso oft kann man sie beim Bummeln durch die Straßen von Amsterdam antreffen.
Es wird Sie freuen zu hören, dass sie immer noch im zweiten Stock von Paaps Hausboot wohnt. Es gehört ihr, so lange sie es will. Paap und Carla hoffen beide, dass das noch lange so sein wird.
Das bedeutet natürlich nicht, dass Paping nicht mehr helfen will. Ganz im Gegenteil. Vor kurzem haben sie zum Beispiel so viel Geld für das Rote Kreuz gesammelt, dass sie auf ihrer Website (auf Niederländisch) besonders erwähnt werden.
Möchten Sie den Paping's helfen, anderen zu helfen? Das können Sie. Alles, was Sie tun müssen, ist eine Tour zu buchen. Werden Sie Teil ihrer Geschichte und sehen Sie die Welt so, wie sie es tun - vom Wasser aus und mit offenem Herzen.
